In Urdu, a birthday is a salgirah, a year's knot, from saal and girah. These birthday wishes in Urdu are all laid out alike.
Urdu script comes first, for a card. After it, in brackets, comes Roman Urdu for a quick text, then a short English meaning.
Aap or tum changes the whole wish. Elders and anyone formal get aap; friends and partners get tum, and the verbs move with it.
Short birthday wishes in Urdu
Write one under a photo, or say it out loud while they cut the cake. Most are short enough to fit on the cake box lid.
- سالگرہ کی ڈھیروں مبارکباد (Salgirah ki dheron mubarakbad). Birthday congratulations, by the heap.
- آپ کو سالگرہ بہت بہت مبارک ہو (Aap ko salgirah bohat bohat mubarak ho). A very happy birthday to you, said the polite way, with aap.
- زندگی کا نیا سال مبارک ہو (Zindagi ka naya saal mubarak ho). Happy new year, your own personal one.
- کیک کا آخری ٹکڑا بھی تمہارا (Cake ka aakhri tukra bhi tumhara). The last slice is yours too.
- موم بتیاں بجھاؤ، دعا مانگو (Mom battiyan bujhao, dua maango). Blow out the candles, then make your dua.
- خوش رہو، آباد رہو (Khush raho, abaad raho). Stay happy and flourish, the way elders say it at the door.
- تمہاری ہنسی کبھی کم نہ ہو (Tumhari hansi kabhi kam na ho). May that laugh never get any quieter.
- ایک سال اور بڑے ہو گئے، مبارک ہو (Ek saal aur baray ho gaye, mubarak ho). One year bigger. Mubarak ho.
Any of these can start the letter in a HeartCraft birthday card, where they pop balloons and cut the cake on their phone before your photos appear.
Wishes for parents, with aap
Ammi will read it twice, then forward it to her sisters. The Classic design of the birthday card for mom, calm with a night sky, suits her.
For Ammi
- امی، آپ کی دعائیں ہر سفر میں ساتھ ہیں (Ammi, aap ki duaen har safar mein saath hain). Your duas travel with me, Ammi.
- آپ کی کھڑکی پر چنبیلی ہمیشہ کھلی رہے (Aap ki khirki par chambeli hamesha khili rahe). May your window's chambeli always bloom.
- امی، آج کے برتن میرے ذمے (Ammi, aaj ke bartan mere zimme). Today's dishes are on me.
- آپ نے بولنا سکھایا، اب ہماری دعائیں آپ کے لیے (Aap ne bolna sikhaya, ab hamari duaen aap ke liye). You taught us to talk. Our duas are for you now.
- اللہ آپ کا سایہ سلامت رکھے (Allah aap ka saya salamat rakhe). May Allah keep your shade over us.
For Abbu
Abbu will reply "Shukriya, beta" and nothing else. Send it anyway.
- ابو، آپ کی سائیکل کا کیریئر یاد ہے (Abbu, aap ki cycle ka carrier yaad hai). I still remember your bicycle's carrier.
- ریڈیو پر آپ کی پسند کی غزلیں لگی ہیں (Radio par aap ki pasand ki ghazlein lagi hain). Your favourite ghazals are on the radio.
- اللہ آپ کو لمبی عمر دے، ابو (Allah aap ko lambi umr de, Abbu). May Allah grant you a long life.
Mubarakbad for a husband or wife
Mubarakbad is mubarak turned into a noun, so salgirah ki mubarakbad means birthday congratulations. Three use aap, for wives who address their husbands that way.
- تمہاری ہنسی آج بھی مہندی کی رات والی (Tumhari hansi aaj bhi mehndi ki raat wali). Still the laugh from our mehndi night.
- تمہارے بغیر یہ گھر صرف مکان ہے (Tumhare baghair ye ghar sirf makaan hai). Without you, home is just a house.
- دل تو آپ کا ہے، اور کیا دوں؟ (Dil to aap ka hai, aur kya doon?). My heart's already yours. What else is left to give?
- اس سال بارش کے پکوڑے میں تلوں گا (Is saal baarish ke pakoray main talunga). This year, I'll fry the rainy-day pakoray.
- جان، مجھ سے شکایتیں ذرا کم کرنا (Jaan, mujh se shikayatein zara kam karna). Jaan, complain about me a bit less.
- آپ کا کیک آ گیا، جلدی گھر آئیں (Aap ka cake aa gaya, jaldi ghar aayen). Your cake's here. Come home early.
- آج شام کلفٹن کی ہوا اور تم (Aaj shaam Clifton ki hawa aur tum). This evening, the sea breeze at Clifton and you.
- اللہ آپ کو ہر شام وقت پر گھر بھیجے (Allah aap ko har shaam waqt par ghar bheje). May Allah send you home on time every evening.
- سالگرہ مبارک، ہمسفر۔ نقشہ تم پڑھو، راستہ میں پوچھوں گی (Salgirah mubarak, humsafar. Naqsha tum parho, rasta main poochhungi). Happy birthday, partner. You read the map, I'll ask the way.
Playful ones for a friend, with tum
The friend who knows your worst haircut gets tum and no mercy. For a woman, baray ho gaye becomes bari ho gayin.
- تم بڑے ہو گئے، عقل ابھی راستے میں ہے (Tum baray ho gaye, aqal abhi raste mein hai). Grown up now. Sense is on its way.
- سالگرہ مبارک، ٹیپ بال کے کپتان (Salgirah mubarak, tape ball ke kaptaan). Happy birthday, tape ball captain.
- آج بریانی کے آلو پر کوئی بحث نہیں (Aaj biryani ke aloo par koi behes nahin). No biryani aloo debate today.
- تمہارا تحفہ تیار ہے، بس خریدا نہیں (Tumhara tohfa tayyar hai, bas khareeda nahin). Your present is ready. I just haven't bought it yet.
- اس بسنت تمہاری پتنگ نہ کٹے، آمین (Is Basant tumhari patang na kate, Ameen). May your kite survive this Basant.
- لوڈو ہار کر آج بھی بورڈ الٹتے ہو (Ludo haar kar aaj bhi board ulatte ho). You still flip the Ludo board when you lose.
- چھت پر کینو اور دھوپ، بس یہی پلان ہے (Chhat par kinno aur dhoop, bas yahi plan hai). Kinno in the rooftop sun. That's the plan.
- امتحان کی رات سلیبس سمجھانے والے، سالگرہ مبارک (Imtihan ki raat syllabus samjhane wale, salgirah mubarak). To my night-before-the-exam tutor, happy birthday.
- قوالی کی رات جتنی تالیاں، آج تمہارے لیے (Qawwali ki raat jitni taaliyan, aaj tumhare liye). As much clapping as a qawwali night, all for you today.
- سالگرہ مبارک، پاگل۔ تم جیسا دوسرا نہیں ملے گا (Salgirah mubarak, pagal. Tum jaisa doosra nahin milega). Happy birthday, nutcase. There's only one of you.
Lines for a brother or sister
If they're older, add Bhai jaan or Baji and they'll pretend not to notice.
- بھائی جان، ابو کی ڈانٹ سے بچانے کا شکریہ (Bhai jaan, Abbu ki daant se bachane ka shukriya). Thanks for every rescue from Abbu's scolding.
- نیم والے صحن کی ساتھی، سالگرہ مبارک (Neem wale sehan ki saathi, salgirah mubarak). Happy birthday, my neem-courtyard playmate.
- چھوٹے، مجھ سے لمبے ہو گئے، زیادتی ہے (Chhote, mujh se lambe ho gaye, zyadti hai). Taller than me now? Unfair, little one.
- آپی، آج میں آپ کی عمر چھپاؤں گا (Api, aaj main aap ki umr chhupaunga). Today, Api, your age stays secret.
- اللہ میرے بھائی کو بری نظر سے بچائے (Allah mere bhai ko buri nazar se bachaye). May Allah guard my brother from the evil eye.
- چاند رات کی چوڑیاں میری طرف سے، بہنا (Chaand raat ki chooriyan meri taraf se, behna). Chaand raat bangles are on me, sis.
- امی ہمیشہ تمہاری طرف تھیں، پھر بھی سالگرہ مبارک (Ammi hamesha tumhari taraf theen, phir bhi salgirah mubarak). Ammi always took your side. Happy birthday anyway.
- سالگرہ مبارک، میری سب سے اچھی دشمن (Salgirah mubarak, meri sab se achhi dushman). Happy birthday to my favourite enemy.
Salgirah wishes for children
Big letters and their own name, said loudly. Read the Urdu out, and let older kids read it back.
- سالگرہ مبارک، چاند۔ پہلا غبارہ تم پھوڑو گے (Salgirah mubarak, chaand. Pehla ghubara tum phoroge). Happy birthday, moon. The first balloon's yours.
- پانچ سال کی گڑیا کو پانچ سو پیار (Paanch saal ki guriya ko paanch sau pyaar). Five hundred kisses for a five-year-old.
- آج سونے کا وقت ایک گھنٹہ آگے (Aaj sone ka waqt ek ghanta aage). Bedtime is an hour later today.
- ننھے شہزادے، ڈائنوسار والا کیک تیار ہے (Nanhe shehzade, dinosaur wala cake tayyar hai). Little prince, the dinosaur cake is ready.
- ہمیشہ یونہی ہنستے کھیلتے رہو (Hamesha yunhi hanste khelte raho). Keep laughing and playing like this, always.
- دانت گرا، سالگرہ آئی، اب تم بڑے ہو (Daant gira, salgirah aayi, ab tum baray ho). A lost tooth and a birthday. You're big now.
Birthday duas in Urdu
Allah aap ko, then whatever you'd ask for them. The Islamic birthday wishes page has duas in Arabic with references; these are plain Urdu.
- اللہ آپ کی عمر میں برکت دے (Allah aap ki umr mein barkat de). May Allah bless your years.
- خدا کرے آپ کی زندگی میں آسانیاں ہوں (Khuda kare aap ki zindagi mein aasaniyan hon). May God bring ease into your life.
- آپ جہاں رہیں، اللہ کی رحمت ساتھ رہے (Aap jahan rahein, Allah ki rehmat saath rahe). Wherever you are, may Allah's mercy stay with you.
- رب تمہاری ہر دعا قبول کرے (Rab tumhari har dua qubool kare). I pray the Lord accepts all your duas.
- اگلے سال بھی دسترخوان پر سب ساتھ ہوں (Agle saal bhi dastarkhwan par sab saath hon). Next year too, may we all share the dastarkhwan.
- اللہ تمہارے رزق میں کشادگی دے (Allah tumhare rizq mein kushadgi de). May Allah give you plenty to live on.
- ہر نئی صبح نئی خوشیاں لائے، آمین (Har nayi subah nayi khushiyan laye, Ameen). Let each morning bring new happiness. Ameen.
And ek guzarish: send these to people who'd welcome a dua, since not every Urdu speaker is Muslim.
Original two-line sher for a salgirah
Every sher here was written for this page, so no poet's diwan has it. A sher is a couplet, two lines that finish one thought, and these ones rhyme.
- لبوں پر ہنسی، آنکھوں میں چمک رہے / تمہارے آنگن میں یونہی مہک رہے (Labon par hansi, aankhon mein chamak rahe / Tumhare aangan mein yunhi mehak rahe). May the laugh and the sparkle stay, and your courtyard smell sweet.
- امی کی دعاؤں کا یہ اثر دیکھا / ہر دھوپ میں ان کا شجر دیکھا (Ammi ki duaon ka ye asar dekha / Har dhoop mein un ka shajar dekha). Ammi's duas were shade in every hot sun.
- سال میں ایک دن ایسا آتا ہے / جب کیلنڈر تمہارا نام گاتا ہے (Saal mein ek din aisa aata hai / Jab calendar tumhara naam gaata hai). One day a year, the calendar sings your name.
- آج عمر پوچھنا منع ہے یار / باقی سال بحث ہزار بار (Aaj umr poochhna mana hai yaar / Baqi saal behes hazaar baar). No age questions today, yaar. We'll argue later.
- ابو کی جان، گھر کی شان ہو تم / سالگرہ مبارک، سب کا مان ہو تم (Abbu ki jaan, ghar ki shaan ho tum / Salgirah mubarak, sab ka maan ho tum). Abbu's darling and everyone's pride. Happy birthday.
- کیک پر ایک اور موم بتی آج / چاند کے سر پر سالگرہ کا تاج (Cake par ek aur mom batti aaj / Chaand ke sar par salgirah ka taaj). One more candle, and a crown for our little moon.
- شیشی میں جیسے عطر قائم رہتا ہے / دل میں ویسے تمہارا ذکر دائم رہتا ہے (Sheeshi mein jaise ittar qaim rehta hai / Dil mein waise tumhara zikr daim rehta hai). You stay in my heart for good, like ittar in a bottle.
- پاندان میں ہر چیز سلیقے سے ہے / گھر کی ہر خوشی آپ کے طریقے سے ہے (Paandan mein har cheez saleeqe se hai / Ghar ki har khushi aap ke tareeqe se hai). Your paandan and our home both run your way.
Hindi shayari has its own happy birthday shayari page.
Birthday wishes in Roman Urdu for a quick text or story
Nobody switches keyboards for a story at midnight, so these are Roman Urdu only. The birthday status page has more.
- Salgirah mubarak, jaan. Baqi baatein raat ko.
- Tumhari salgirah, hamari Eid.
- Aaj ka cake aur saari duaen, sab tumhare naam.
- Mubarak ho, birthday wale. Aaj gaane tumhari pasand ke.
- Hanste raho, aur kabhi mera phone bhi utha lo.
- Kahwe ka thermos bhar liya hai, bas tum aa jao.
- Saare khwab poore hon, woh bhi jo mujhe nahin bataye.
- Ek saal aur tumhein bardasht kiya. Mubarak ho mujhe bhi.
- Story par laga di hai, ab sab ko tumhari umr pata hai.
- Tumhara ghar hamesha hansta basta rahe.
- Mubarakbad qubool karo, tohfa baad mein.
- Aaj Burns Road ki nihari meri taraf se.
Urdu script on a phone keyboard
Gboard on Android and the iPhone's own keyboard both have Urdu. On an iPhone it's under Settings, General, Keyboard and then Keyboards, where you add Urdu. Gboard keeps it in its own settings, under Languages.
After that, the globe icon flips between English and Urdu. Urdu runs right to left, which takes a day to get used to.
The letters sit in odd places for the first week, so a long wish takes a while. Fine for a card. For a quick text, type Roman Urdu.
Frequently asked questions
How do you say happy birthday in Urdu?
Salgirah mubarak (سالگرہ مبارک), or aap ko salgirah mubarak ho for someone senior. Yaum-e-paidaish mubarak is the formal, newspaper version.
What do you reply when someone says salgirah mubarak?
Shukriya, or bohat shukriya to sound warmer. Some people say khair mubarak, as on Eid.
Is it salgirah or saalgirah?
Both are fine in Roman Urdu, though saalgirah is closer to the sound. The script spells it سالگرہ either way, and this page uses salgirah.